On pourra évoquer les projets dantesques impliquant l’impression de bases lunaires mais dans un registre plus terre à terre, sachez que la station spatiale internationale dispose elle aussi d’une petite imprimante jet d’encre. L’ISS avait ainsi une Epson à son bord (une Stylus Color 800 pour être plus précis) mais l’appareil ayant fait son temps, il fallait ainsi donner un coup de neuf à l’impression à bord. C’est ainsi HP, sans grande surprise, qui a remporté l’appel d’offre et la firme américaine doit désormais envoyer une batterie de HP Envy en gravité zéro!
Les imprimantes connaitront bien entendu une mise à jour à un séjour dans l’espace, ce qui a donné l’occasion à HP de créer une nouvelle gamme d’imprimantes : les Envy Zero-Gravity.
Voici une petite liste des spécificités que l’imprimante devait fournir :
· Du papier utilisable en zéro G
· L’utilisation d’un plastique ignifugé
· Aucune trace de verre
· La possibilité d’imprimer sous différents axes
· Connectable avec ou sans fil
· La possibilité de traiter les encres usagées en zéro G
Le résultat, un sérieux challenge pour les têtes pensantes de HP, mais une imprimante, au final, qui sera bien plus légère que sa comparse terrienne.
L’imprimante devrait aller rejoindre la station spatiale courant 2018, et l’appareil devrait faire son baptême de l’air à bord d’une fusée SpaceX