1983-1986 : la naissance
L'année diverge pour certains mais d'aucuns s'accordent à dire que c'est Charlie Hull qui a mis au point l'impression en relief. La première machine sera par la suite commercialisée en 1986 et vendue en série en 1988 sous le nom de SLA-2502. L'impression 3D est cependant encore réservée aux industriels.
1990-1992 : imprimer couche par couche devient possible!
C'est en s'aidant d'un liquide particulier et d'un rayon UV que l'impression couche par couche prend forme.
1999 : la première prothèse imprimée voit le jour
Si imprimer une prothèse est devenu chose commune de nos jours, ce fut un bel exploit à la fin des années 90! Il aura fallu enrober la prothèse de cellules provenant du patient (celle-ci était pour la vessie de celui-ci)à afin d'éviter tout rejet.
En 2000, on verra cette fois un rein fonctionnel se voir imprimé, grâce à un laboratoire du nom de Wake Forest Institute
2005 – 2008 Operation RepRap
Une imprimante s’imprimant elle-même des pièces essentielles? C'était le pari fou autour du projet RepRap. Trois ans plus tard, l'entreprise est couronnée de succès et Darwin, première imprimante permettant de se dupliquer voit le jour.
2009 L'impression 3D s'ouvre au grand public
Cette année verra l'arrivée de l'un des cadors de l'impression 3D, Makerbot. Avec son kit DIY ( pour « Do It Yourself », « faites le vous même » dans la langue de Molière), le quidam peut enfin s'essayer à cette nouvelle forme d'impression.
2010 : Première impression d'un vaisseau sanguin
Le monde découvre qu'au-delà d'appareil servant à imprimer des bibelots, les imprimantes 3D allaient devenir un allié de choix pour le monde médical.