On vient en effet de voir apparaitre le premier satellite conçu par impression! Il nous vient de Russie et répond au doux nom de Tomsk-TPU 120. Avis aux amateurs, l’engin ira se promener au-delà de la stratosphère courant 2017. Alexey Yakovlev, directeur de l'Institut des hautes technologies de l'Université polytechnique de Tomsk, a ainsi présenté ce petit appareil révolutionnaire à la presse il y a peu. Selon lui, le Tomsk-TPU-120 est le premier projet de ce type, avec un boîtier imprimé ayant utilisé une modélisation dynamique. La combinaison des différentes techniques mises en place peut réduire considérablement le temps de développement, tout en proposant de nouvelles solutions d'ingénierie et des coûts de réduction réduits, a rajouté Yakovlev.
Le directeur a ajouté qu'après avoir été mis en orbite, le Tomsk-TPU-120 sera en mode vol libre pendant environ six mois. Pendant ce temps, son orbite va baisser graduellement et il est programmé pour entrer dans les couches denses de l'atmosphère, où il sera détruit sans risquer d’atteindre une zone habitée. Il a également indiqué qu'en novembre 2016, l'Agence spatiale fédérale russe Roscomos a approuvé des expériences sur la création de satellites CubeSat à bord de l'ISS, avec l'aide d'une imprimante 3D.
L’espace semble désormais tende les bras à l’impression 3D, en attendant l’éventuelle mise en place de la première base imprimée sur la Lune. Qui vivra verra!